La reproduction des espèces aquatiques dépend de quelques facteurs liés à la saison ou au climat. Suivant les espèces la ponte peut être déclenchée par un accroissement de la température de l'eau, au printemps par exemple, par une abondance providentielle de la nourriture, par un changement de la qualité de l'eau, suite à des pluies intenses…
La lumière a souvent une importance capitale certaines espèces ne pondent que le soir ou le matin.
♦ L'un de ces facteurs de déclenchement de la ponte devra être reproduit dans le bac de reproduction.
La plupart des ovipares après une parade nuptiale, spectaculaire et parfois violente, les œufs sont expulsés par la femelle et très rapidement fécondés par le mâle.
• Certaines espèces de Cichlidae assument une protection parentale du lieu de ponte, des œufs puis de alevins contre tous les intrus et prédateurs. Cette attitude est parfois très violente à l'encontre de tout individu étranger. C'est un sentiment d'insécurité qui pousse des parents à pondre dans des caches aménagées ou fortuites.
Des espèces ventilent en permanence les œufs pour éviter les mycoses d'autres vont jusqu'à éliminer les œufs non viables pour éviter toute contamination.
• Des espèces très prolifiques ne s'occupent absolument pas de leur progéniture, les œufs pondus sont si nombreux que statistiquement la nouvelle génération sera assurée, d'autant plus que la femelle devient rapidement disponible pour procréer à nouveau.
♦ De nombreuses espèces sont des prédateurs vis-à-vis de leur propre progéniture ou bien tout simplement elles abandonnent totalement leurs descendants.
Pour remédier à ce comportement seul un bac de reproduction suffisamment grand, généreusement planté et pourvu de caches permet aux alevins de mettre à distance les parents et les prédateurs.