Le charbon actif est un matériau traité spécifiquement pour le rendre plus poreux et accroitre sa surface de contact avec l'eau. Le charbon actif possède la capacité de retenir certains éléments contenus dans l'eau comme le chlore et des résidus chimiques qui altèrent la couleur de l'eau, mais il n'élimine pas ces éléments.
► L'emploi du charbon actif en filtration de l'eau est donc recommandé après un traitement médical d'un bac, mais surtout pas pendant la période de traitement.
Il est aussi employé pour éclaircir l'eau après l'introduction de racines.
Malheureusement, il retient aussi les oligoéléments nécessaires à la pérennité d'un aquarium.
Le charbon actif sera placé dans le filtre en dernière position, afin d'éviter une rapide saturation par les déchets organique, son efficacité est essentiellement fonction de l'épaisseur de la couche de charbon. Il se sature progressivement pour devenir totalement inefficace après quatre à six semaines, après cette période, il est capable de rejeter à nouveau dans le bac tous les éléments stockés.
♦ L'emploi de charbon actif et de tourbe dans le même filtre est incompatible.
♦ Le charbon actif saturé n'est pas régénérable par un amateur.